Mielite verminosa em cães: sintomas, causas e tratamentos

A mielite verminosa em cães é um distúrbio neurológico resultante de infecções parasitárias na medula espinhal. Embora relativamente raro, pode afetar gravemente a saúde e a mobilidade de um cão. O termo “verminoso” refere-se ao envolvimento de vermes ou parasitas semelhantes a vermes, que invadem a medula espinhal e desencadeiam uma inflamação, conhecida como mielite. Essa condição pode ser causada por diferentes parasitas e sua ocorrência depende muito da localização geográfica e da exposição do cão a esses parasitas.

Aqui está o que você deve saber sobre os sintomas, causas e tratamentos para a doença em cães.

Sintomas de mielite verminosa em cães

A mielite verminosa apresenta-se frequentemente com sinais subtis que podem inicialmente ser confundidos com problemas de saúde menos graves. No entanto, à medida que progride, pode causar desconforto significativo e problemas de mobilidade aos cães afetados. Os sintomas comuns incluem:

• Fraqueza ou paralisia, muitas vezes assimétrica
• Falta de coordenação (ataxia)
• Incapacidade de andar
• Dor ou sensibilidade ao longo da coluna
• Perda muscular ou perda de controle muscular
• Mudanças comportamentais devido ao desconforto
• Dificuldade com controle da bexiga ou intestino

O início dos sintomas geralmente ocorre algumas semanas após a exposição ao parasita, mas isso pode variar de acordo com o tipo de parasita e a saúde geral e a resposta imunológica do cão. É importante notar que sem intervenção veterinária imediata, a condição pode piorar rapidamente, levando a déficits neurológicos mais graves e complicações potencialmente fatais. Como resultado, se você suspeitar que seu cão está apresentando algum sintoma de mielite verminosa, leve-o imediatamente ao veterinário para um diagnóstico adequado e um plano de tratamento adequado.

Para diagnosticar mielite verminosa, seu veterinário provavelmente começará com um exame físico completo e uma revisão do histórico médico do seu cão. Eles podem recomendar exames de sangue para identificar sinais de infecção ou inflamação e técnicas de imagem como ressonância magnética ou tomografia computadorizada para obter uma visão detalhada da medula espinhal. Em alguns casos, uma análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) pode ser necessária para detectar a presença de parasitas ou respostas imunológicas relacionadas. Dito isto, no entanto, esta condição é notoriamente difícil de diagnosticar e, em muitos casos, um diagnóstico definitivo só é possível através do exame post-mortem do tecido.

Causas da mielite verminosa em cães

Em cães, a principal causa da mielite verminosa são as infecções parasitárias, principalmente aquelas que envolvem nematóides ou lombrigas. Os parasitas mais comuns responsáveis ​​por esta condição são:

• Procyon Baylisascaris: Esta é uma lombriga encontrada em guaxinins, que são seus hospedeiros naturais. Os cães podem ser infectados pela ingestão de ovos de fezes de guaxinim ou de ambientes contaminados.
• Vasos Angiostrongylus: Também chamado de dirofilariose francesa, esse parasita normalmente atinge os pulmões e os vasos sanguíneos. Porém, em alguns casos, pode atingir a medula espinhal e desencadear problemas neurológicos.
• Toxocara canis: Embora afetem principalmente o trato gastrointestinal, as larvas desta lombriga podem migrar para o sistema nervoso central, causando inflamação e, em casos graves, mielite.
• Vermes implacáveis: Mais conhecido como dirofilariose, esse parasita geralmente infecta o coração e os pulmões. Em casos raros, pode causar mielite através de migração aberrante.

Uma vez que esses parasitas entram no sistema nervoso central, eles provocam uma resposta imunológica que leva à inflamação e ao inchaço. Esta reação perturba a função neural normal e danifica os tecidos nervosos. À medida que o corpo continua a combater os parasitas, a inflamação prolongada pode resultar em danos neurológicos significativos. Com o tempo, esse dano se manifesta como sintomas como paralisia, fraqueza e perda de coordenação nos cães afetados.

Vários fatores podem aumentar o risco de um cão desenvolver mielite verminosa. A localização geográfica é particularmente importante, uma vez que as áreas com maior prevalência de certos parasitas representam uma ameaça maior. Cães que passam muito tempo ao ar livre, especialmente em ambientes onde podem encontrar hospedeiros intermediários, como caracóis, lesmas ou mosquitos, têm maior probabilidade de serem expostos. Além disso, a falta de cuidados veterinários regulares e de medidas de prevenção de parasitas pode contribuir para o desenvolvimento desta condição. Filhotes e cães jovens também são mais suscetíveis devido ao seu sistema imunológico imaturo.

Tratamentos para mielite verminosa em cães

O tratamento da mielite verminosa em cães concentra-se tanto no tratamento da infecção parasitária quanto no controle dos sintomas neurológicos. Isso pode envolver:

• Medicamentos antiparasitários: Esses medicamentos atacam diretamente os parasitas e ajudam a eliminar a causa subjacente da mielite. Seu veterinário irá prescrever o medicamento apropriado com base no parasita específico envolvido. Medicamentos antiparasitários comuns incluem ivermectina, fenbendazol ou milbemicina oxima.
• Medicamentos anti-inflamatórios: Para reduzir a inflamação e aliviar a dor, seu veterinário pode recomendar medicamentos antiinflamatórios. Isso pode ajudar a melhorar o conforto e a mobilidade do seu cão durante a recuperação.
• Cuidados de suporte: Dependendo da gravidade da condição, podem ser necessários cuidados de suporte, como fluidoterapia, suporte nutricional e fisioterapia.
• Monitoramento regular: Check-ups frequentes com seu veterinário são cruciais para monitorar o progresso do seu cão e ajustar o plano de tratamento conforme necessário. Isto é essencial para garantir um tratamento eficaz da doença e facilitar a intervenção precoce caso surjam complicações.

Com tratamento e cuidados adequados, muitos cães com mielite verminosa podem se recuperar e retornar às atividades normais, embora alguns possam apresentar déficits neurológicos residuais. No entanto, se a infecção tiver causado danos significativos à medula espinhal antes do início do tratamento, as chances de recuperação total podem ser menores. Em última análise, a melhor maneira de melhorar o resultado do seu cão é através de cuidados veterinários imediatos e adesão estrita ao plano de tratamento prescrito.

Sem mencionar que, depois que seu cão se recuperar, você deverá se concentrar na prevenção para evitar infecções futuras. Isso pode incluir a implementação de um cronograma regular de desparasitação, o uso de medicamentos apropriados para prevenção de parasitas e a garantia de que seu cão evite ambientes de alto risco. Além disso, manter boas práticas de higiene – como limpar as fezes imediatamente e manter limpa a área de convivência do seu cão – pode reduzir ainda mais o risco de reinfecção.