O linfoma canino – também conhecido como linfossarcoma (LSA) – é um tipo de câncer que se origina no sistema linfático, que é parte integrante do sistema imunológico de um cão. É um dos tumores malignos mais comuns em caninos. O sistema linfático inclui os gânglios linfáticos, o baço e outros órgãos envolvidos na produção e circulação de linfócitos, um tipo de glóbulo branco. Quando um cão desenvolve linfoma, esses linfócitos se multiplicam de forma incontrolável, levando à formação de tumores em diversas partes do corpo.
Aqui está o que você deve saber sobre os tipos, sintomas, causas e tratamentos para a doença.
Tipos de linfomas em cães
Existem mais de 30 tipos diferentes de linfomas caninos, cada um com características, opções de tratamento e prognósticos únicos. No entanto, os quatro tipos mais comuns são:
- Linfoma multicêntrico: Esta é a forma mais comum de linfoma em cães, representando aproximadamente 80-85% dos casos. Afeta principalmente os gânglios linfáticos, mas também pode se espalhar para outros órgãos, como fígado, baço e medula óssea. Cães com linfoma multicêntrico geralmente apresentam gânglios linfáticos aumentados – mas não necessariamente dolorosos.
- Linfoma alimentar: O linfoma alimentar – também conhecido como linfoma gastrointestinal – afeta o trato gastrointestinal e é o segundo tipo mais comum. Pode causar problemas digestivos significativos e levar à desnutrição grave se não for tratada imediatamente.
- Linfoma mediastinal: Este tipo envolve os órgãos linfóides do tórax, principalmente o timo e os gânglios linfáticos mediastinais. O linfoma mediastinal é menos comum e pode ser difícil de tratar.
- Linfoma extranodal: O linfoma extranodal atinge órgãos específicos fora do sistema linfático, como a pele – linfoma cutâneo – olhos, sistema nervoso central, pulmões ou rins. Os sintomas variam amplamente dependendo do órgão afetado. Por exemplo, o linfoma cutâneo pode apresentar-se como lesões ou nódulos na pele, enquanto o linfoma do sistema nervoso central pode causar sintomas neurológicos como convulsões ou alterações comportamentais.
Estágios do linfoma em cães
LSA em cães é normalmente classificada em cinco estágios com base na extensão da doença e nos órgãos envolvidos. Esta designação ajuda os veterinários a desenvolver planos de tratamento apropriados. O sistema de estadiamento mais comumente utilizado é baseado na classificação da Organização Mundial da Saúde (OMS).
- Estágio I: Nesta fase inicial, o cancro está localizado num único gânglio linfático ou num único órgão que não seja a medula óssea. Este é o estágio menos grave e pode apresentar menos sintomas, dificultando a detecção sem um exame veterinário completo.
- Estágio II: No estágio II, vários gânglios linfáticos são afetados, mas estão confinados à metade frontal ou posterior do corpo. Isso significa que os gânglios linfáticos envolvidos estão todos acima ou abaixo do diafragma. A progressão do estágio I para o estágio II geralmente leva a sintomas mais perceptíveis.
- Estágio III: Esta fase é caracterizada pelo envolvimento de gânglios linfáticos em ambos os lados do diafragma. O câncer se espalhou, mas ainda está principalmente no sistema linfático. Os cães no estágio III geralmente apresentam sintomas mais pronunciados, incluindo gânglios linfáticos aumentados que podem ser sentidos sob a pele em várias partes do corpo.
- Estágio IV: No estágio IV, o linfoma se espalhou além dos gânglios linfáticos para incluir o fígado e/ou baço. Este estágio indica uma forma mais agressiva da doença e está tipicamente associada a sintomas sistêmicos, como perda de peso, letargia e possivelmente icterícia devido à disfunção hepática.
- Etapa V: O estágio V representa o estágio mais avançado do linfoma canino. O câncer se espalhou para a medula óssea e possivelmente para outros órgãos, como pele, pulmões ou rins. Nesta fase, os cães geralmente apresentam sintomas graves relacionados à disfunção orgânica e o prognóstico geralmente é ruim.
Sintomas de linfoma em cães
Um dos primeiros sinais de linfoma em cães é o aumento dos gânglios linfáticos. Esses nódulos podem parecer firmes e emborrachados ao toque e geralmente são encontrados no pescoço, sob a mandíbula, atrás dos joelhos e na região das axilas. O inchaço geralmente é indolor e pode passar despercebido até se tornar bastante pronunciado.
Cães com linfoma também podem apresentar outros sintomas, como:
Os sintomas também podem variar dependendo da área do corpo afetada. Para LSA cutânea, os sinais podem incluir lesões cutâneas vermelhas ou ulceradas, manchas de pele escamosas ou escamosas, perda de cabelo nas áreas afetadas, alterações na cor da pele e pele espessada. A LSA gastrointestinal frequentemente se apresenta com vômitos e diarreia, enquanto a LSA mediastinal pode causar tosse, dificuldade em respirar e intolerância ao exercício.
Se você observar algum desses sinais, é fundamental consultar o seu veterinário o mais rápido possível. Seu veterinário provavelmente realizará um exame físico completo, durante o qual procurará gânglios linfáticos aumentados e outros sinais potenciais da doença. Exames de sangue, como hemograma completo (CBC) e perfil bioquímico sérico, podem fornecer informações valiosas sobre a saúde geral do seu cão e ajudar a identificar anormalidades que podem estar associadas ao linfoma.
Em muitos casos, o seu veterinário pode recomendar testes de diagnóstico adicionais para confirmar a presença da doença. Isso pode incluir uma aspiração com agulha fina (PAAF) ou biópsia dos gânglios linfáticos ou órgãos afetados. Estudos de imagem, incluindo raios X, ultrassom e técnicas avançadas como tomografia computadorizada, também podem oferecer informações mais detalhadas sobre a extensão e localização da doença. Assim que seu veterinário reunir todas as informações necessárias, ele discutirá o diagnóstico com você e descreverá as opções de tratamento disponíveis.
Causas do linfoma em cães
As causas exatas do linfoma em cães permanecem em grande parte desconhecidas, mas certos fatores colocam os cães em maior risco.
Raças mais suscetíveis a linfomas caninos
Certas raças apresentam maior predisposição à doença, sugerindo um componente genético. Estes são:
Potenciais causas ambientais de câncer em cães
Além disso, suspeita-se que fatores ambientais como a exposição a produtos químicos, pesticidas e poluentes aumentem o risco. Os pesquisadores também estão explorando a possibilidade de infecções virais atuarem como catalisadores para o desenvolvimento do linfoma canino.
Outros fatores de saúde que podem contribuir para um diagnóstico
Cães com sistema imunológico enfraquecido ou comprometido – seja devido a doenças autoimunes ou ao uso prolongado de medicamentos imunossupressores – podem ser mais suscetíveis a desenvolver a doença. A idade é outro fator contribuinte, pois a probabilidade de linfoma tende a aumentar em cães mais velhos.
Tratamentos para linfoma em cães
Embora o diagnóstico de linfoma possa ser angustiante, existem várias opções de tratamento disponíveis que podem ajudar a controlar a doença e melhorar a qualidade de vida do seu cão. A escolha do tratamento depende do tipo e estágio do linfoma, bem como da saúde geral do seu cão. Aqui estão alguns dos principais tratamentos para linfoma em cães.
Quimioterapia
A quimioterapia é o tratamento mais comum e eficaz para o linfoma canino. Envolve o uso de uma combinação de medicamentos para matar células cancerígenas e reduzir tumores. O protocolo de quimioterapia mais popular para cães é o protocolo CHOP, que inclui uma combinação de Ciclofosfamida, Hidroxidaunorrubicina (doxorrubicina), Oncovin (vincristina) e Prednisona. Esses medicamentos são administrados em ciclos durante várias semanas a meses. Embora a quimioterapia possa ter efeitos colaterais como náuseas, vômitos e perda de apetite, os cães tendem a tolerá-la melhor do que os humanos.
Radioterapia
A radioterapia é frequentemente usada em conjunto com a quimioterapia ou como tratamento independente. Este tratamento envolve o uso de raios de alta energia para atingir e matar as células cancerígenas. É particularmente útil no tratamento de linfoma em locais específicos, como vias nasais ou sistema nervoso central. O tratamento geralmente requer múltiplas sessões durante várias semanas. Normalmente, a anestesia é necessária para manter o cão imóvel durante o procedimento.
Imunoterapia
Avanços recentes na medicina veterinária levaram ao desenvolvimento de imunoterapias para o linfoma canino. Esses tratamentos visam melhorar o sistema imunológico do cão para combater o câncer de forma mais eficaz. Um exemplo é o uso de anticorpos monoclonais que visam especificamente as células do linfoma, marcando-as para destruição pelo sistema imunológico. Embora ainda nos estágios iniciais de desenvolvimento, a imunoterapia mostra-se promissora como uma abordagem menos tóxica e mais direcionada para o tratamento do linfoma.
Cirurgia
A cirurgia normalmente não é a primeira linha de tratamento para o linfoma, uma vez que o câncer geralmente é sistêmico. No entanto, pode ser considerado se o linfoma estiver confinado a um único linfonodo ou órgão acessível. A remoção cirúrgica do tecido afetado às vezes pode ser seguida de quimioterapia para tratar quaisquer células cancerígenas remanescentes.
Cuidados paliativos
Para cães que não são candidatos a tratamentos agressivos ou cujo linfoma progrediu além do ponto em que outros tratamentos são eficazes, os cuidados paliativos são uma opção. O objetivo dos cuidados paliativos é controlar os sintomas e manter a qualidade de vida. Isso pode envolver o uso de esteróides como a prednisona para reduzir a inflamação e o inchaço, bem como medicamentos para controle da dor e suporte nutricional.
Prognóstico para linfoma em cães
A expectativa de vida de um cão com diagnóstico de linfoma pode variar significativamente com base em fatores como o estágio da doença no momento do diagnóstico, o tipo específico de linfoma e o plano de tratamento escolhido. Sem tratamento, o tempo de sobrevivência é normalmente de apenas um a dois meses. No entanto, com tratamento adequado, muitos cães podem alcançar a remissão e prolongar significativamente a expectativa de vida. Por exemplo, cães submetidos à quimioterapia podem viver em média seis a 12 meses adicionais. Alguns podem até viver alguns anos ou mais, dependendo de quão bem respondem ao tratamento.
Antes de discutir os tratamentos para o linfoma canino, é importante ter em mente que não há cura para a doença e que a recaída é muito provável devido ao seu caráter agressivo. À medida que o cancro regressa, muitas vezes torna-se mais resistente às terapias, tornando as remissões subsequentes mais curtas e o tratamento menos eficaz. Nesses casos, os veterinários podem discutir a opção da eutanásia para evitar sofrimento desnecessário, especialmente quando a qualidade de vida se deteriora significativamente ou quando a doença já não responde ao tratamento. Se o seu cão for diagnosticado com linfoma, consulte o seu veterinário para determinar o plano de ação mais adequado.
Lembre-se de que o diagnóstico precoce e o tratamento imediato podem melhorar significativamente o prognóstico. Embora não existam medidas garantidas para prevenir o linfoma canino, manter um estilo de vida saudável para o seu cão – através de uma nutrição equilibrada, exames veterinários regulares e evitar a exposição a agentes cancerígenos conhecidos – pode contribuir para o bem-estar geral e potencialmente reduzir o risco de vários doenças, incluindo o câncer. Também pode garantir uma melhor qualidade de vida ao seu cachorro, mesmo que seja diagnosticado, e até mesmo ser uma forma de cuidado de suporte para o seu cão, caso ele precise ser submetido a tratamento a qualquer momento.
