Defeitos congênitos espinhais e vertebrais em cães: sintomas, causas e tratamentos

Os defeitos congênitos da coluna e das vértebras em cães são uma série de condições congênitas que afetam a estrutura e a função da coluna e das vértebras. Essas malformações ocorrem quando há um desenvolvimento anormal das vértebras e da medula espinhal durante a fase embrionária. Como tal, os problemas de coluna do seu cão podem manifestar-se de várias formas, de leves a graves, e podem afetar significativamente a sua mobilidade, qualidade de vida e saúde geral. Embora alguns defeitos possam estar presentes ao nascimento, outros podem desenvolver-se à medida que o cachorro cresce.

Aqui está o que você deve saber sobre os tipos, sintomas, causas e tratamentos para essas condições em cães.

Tipos de defeitos congênitos espinhais e vertebrais em cães

Vários tipos de defeitos congênitos na coluna e vértebras podem afetar os cães, cada um com seu próprio conjunto de desafios e implicações. Abaixo estão alguns dos tipos mais comuns:

Hemivértebras

Hemivértebras é uma condição em que as vértebras apresentam formato anormal. Este defeito é frequentemente observado em raças braquicefálicas como Bulldogs e Pugs. Essas vértebras malformadas podem causar instabilidade da coluna vertebral e levar à escoliose – causando curvatura lateral da coluna – ou cifose, que é a curvatura da coluna para frente. Também pode levar à lordose, resultando em uma curvatura interna da coluna vertebral. Embora alguns cães possam permanecer assintomáticos, outros podem sentir dor, dificuldade para andar ou até paralisia.

Instabilidade atlantoaxial

Esta condição envolve uma instabilidade ou desalinhamento entre as duas primeiras vértebras cervicais – o atlas e o eixo. A instabilidade atlantoaxial é frequentemente congênita, mas também pode resultar de trauma. É comumente visto em raças de brinquedo, como Chihuahuas e Yorkshire Terriers.

Bloquear vértebras

As vértebras em bloco ocorrem quando duas ou mais vértebras são fundidas durante o desenvolvimento. Essa fusão pode limitar a flexibilidade da coluna vertebral e causar estresse compensatório em outras partes da coluna vertebral. Embora alguns cães com vértebras bloqueadas possam não apresentar sintomas, outros podem sentir dor ou mobilidade reduzida, principalmente se a fusão afetar uma parte significativa da coluna.

Vértebras de borboleta

Este defeito é caracterizado por uma fenda ou separação nas vértebras, dando-lhe uma aparência de borboleta nas radiografias. Ocorre frequentemente na coluna torácica e é mais comumente visto em raças com caudas roscadas, como Bulldogs e Boston Terriers. As vértebras em borboleta são frequentemente achados incidentais e podem não causar sintomas clínicos. No entanto, casos graves podem causar deformidades da coluna vertebral e problemas associados.

Vértebras de transição

As vértebras de transição ocorrem quando uma vértebra assume características de dois tipos diferentes de vértebras. Por exemplo, uma vértebra torácica pode apresentar características de uma vértebra lombar. Essas anormalidades são mais comumente observadas nas junções das regiões espinhais, como as junções cervicotorácica, toracolombar e lombossacra.

Estenose espinhal

A estenose espinhal refere-se ao estreitamento do canal espinhal, que pode comprimir a medula espinhal e os nervos. Esta condição pode ser congênita ou desenvolver-se como resultado de outras anomalias vertebrais. Muitas vezes leva a dor, problemas de mobilidade e déficits neurológicos. Raças grandes, como Dogue Alemão e Doberman Pinscher, são mais propensas a esse defeito.

Espinha bífida

A espinha bífida ocorre quando as vértebras não se formam adequadamente, deixando uma lacuna na coluna. Isso pode resultar na exposição da medula espinhal e dos nervos, o que pode causar problemas neurológicos graves. Raças como Bulldogs Ingleses e Buldogues Franceses são mais propensas a esta condição.

Sintomas de defeitos congênitos espinhais e vertebrais em cães

Os sinais clínicos de defeitos congênitos espinhais e vertebrais podem variar amplamente, dependendo do tipo e da gravidade da malformação. Alguns cães podem não apresentar sintomas óbvios de problemas de coluna e viver uma vida relativamente normal, enquanto outros podem apresentar sinais de dor, dificuldade para caminhar ou déficits neurológicos. Os sintomas comuns que podem indicar uma anomalia espinhal incluem:

• Marcha anormal ou claudicação
• Dor ou sensibilidade nas costas
• Paralisia dos membros posteriores
• Fraqueza muscular
• Incontinência ou dificuldade de controle do intestino e da bexiga
• Deformidades visíveis da coluna

Se você observar algum destes sintomas em seu cão, consulte o seu veterinário o mais rápido possível para um diagnóstico adequado. Seu veterinário provavelmente começará com um exame físico e revisará o histórico médico do seu cão. Para obter uma imagem mais clara das anormalidades da coluna vertebral, técnicas de imagem como raios X, tomografia computadorizada ou ressonância magnética são comumente usadas. Essas ferramentas de diagnóstico permitem uma visão detalhada das vértebras e da medula espinhal do seu cão, o que pode ajudar a identificar a natureza exata e a extensão do defeito.

Causas de defeitos congênitos na coluna e vertebral em cães

Defeitos congênitos espinhais e vertebrais em cães podem surgir de uma combinação de fatores genéticos, ambientais e nutricionais. Geneticamente, certas raças estão predispostas a essas condições devido a características hereditárias transmitidas de geração em geração. Por exemplo, raças como Bulldogs Franceses, Pugs e Bulldogs Ingleses frequentemente apresentam maior incidência de problemas congênitos na coluna devido à sua composição genética. Além disso, os factores ambientais – incluindo a exposição a toxinas ou agentes infecciosos durante a gravidez da mãe – também podem desempenhar um papel significativo. Essas toxinas podem perturbar o desenvolvimento fetal normal e causar malformações na coluna e nas vértebras.

As deficiências nutricionais durante a gravidez são outra causa crítica. A falta de vitaminas e minerais essenciais pode prejudicar o desenvolvimento do esqueleto fetal. Níveis inadequados de ácido fólico, por exemplo, têm sido associados a defeitos do tubo neural em muitas espécies, incluindo cães. Além disso, traumas físicos sofridos pela mãe durante a gravidez podem afetar negativamente o desenvolvimento dos filhotes, resultando em deformidades da coluna vertebral.

Vale a pena notar que, uma vez que estes defeitos são muitas vezes hereditários, a criação de cães afectados poderia perpetuar o ciclo de dor e incapacidade nas gerações futuras. Como tal, práticas de criação responsáveis ​​são essenciais para minimizar a ocorrência destas condições debilitantes.

Tratamentos para defeitos congênitos espinhais e vertebrais em cães

Se o seu cão for diagnosticado com um defeito congênito na coluna ou vertebral, existem várias opções de tratamento disponíveis que podem melhorar significativamente sua qualidade de vida. Em primeiro lugar, você deve consultar um neurologista veterinário ou especialista em ortopedia que possa adaptar um plano de tratamento específico para a condição do seu cão. Dependendo da gravidade do defeito, os tratamentos podem variar desde métodos não invasivos, como fisioterapia e tratamento da dor, até intervenções cirúrgicas destinadas a corrigir anomalias estruturais.

Ao escolher a abordagem certa, você pode garantir que seu cão tenha uma vida mais feliz e confortável, apesar do defeito de nascença.

Fisioterapia, hidroterapia e estratégias alternativas para alívio da dor

A fisioterapia pode ser extremamente benéfica para cães com defeitos leves a moderados, pois ajuda a fortalecer os músculos ao redor da coluna e a melhorar a mobilidade. A hidroterapia, por exemplo, oferece uma maneira de baixo impacto para o seu cão se exercitar, sem colocar pressão indevida na coluna. Além disso, estratégias de controle da dor, como medicamentos e acupuntura, também podem proporcionar alívio significativo.

Cirurgia corretiva para cães com deformidades da coluna vertebral

Em casos mais graves, pode ser necessária cirurgia para corrigir deformidades ou aliviar a pressão na medula espinhal. No entanto, como a cirurgia acarreta seu próprio conjunto de riscos, converse detalhadamente com seu veterinário antes de tomar uma decisão. Considere se o problema na coluna do seu cão está interferindo na qualidade de vida dele.